Culiacán, Sinaloa. En una noche cargada de emociones y pasión beisbolera, Efrén Navarro Jr. se erigió como el héroe indiscutible al conectar el cuadrangular decisivo que selló la victoria de los Tomateros de Culiacán 3-2 sobre los Venados de Mazatlán en el primer juego de la serie de playoffs.
Navarro Jr., sacó la pelota del parque en la parte baja de la novena entrada, por todo el jardín derecho, para darle una cardiaca victoria a los guindas y desatando con ello la euforia de los aficionados.
El entre estas dos novenas, marcadas por una rivalidad histórica, estuvo a la altura de las expectativas, manteniendo a la afición al filo del asiento hasta el último lanzamiento.
Fueron los Tomateros quienes tomaron ventaja en la segunda entrada gracias a la conexión de «CabaJoey» Meneses, quien abrió con sencillo y quedó en posición de anotar cuando Cristian Santana, conectó un sólido doblete. Acto seguido, Navarro Jr. impulsó la primera carrera del encuentro con un elevado de sacrificio al jardín derecho.
En la cuarta entrada, el dominicano Santana volvió a brillar, conectando un imponente cuadrangular solitario al jardín izquierdo. El batazo, que salió a 107 millas por hora y viajó 400 pies, colocó a los locales con una ventaja de 2-0.
El abridor de los Tomateros, Manny Barreda, tuvo una sólida actuación durante siete entradas. Sin embargo, los Venados lograron igualar el marcador en la quinta. Edwin Espinal anotó la primera carrera aprovechando un wild pitch, mientras que Brayan Quintero impulsó la segunda con un sencillo.
A pesar de este tropiezo, Barreda mantuvo el temple y cerró su actuación permitiendo solo cuatro hits, dos carreras y tres bases por bolas, además de recetar el mismo número de ponches.
La responsabilidad pasó al bullpen guinda, y Josh Green y Stephen Nogosek respondieron a la perfección. Ambos relevistas retiraron las últimas dos entradas de manera impecable, combinándose para seis outs, tres de ellos por la vía del ponche.
Con el marcador igualado a dos, llegó el momento estelar de Navarro Jr. En cuenta de 1-1 frente al relevista Charlie Hasty, el bateador zurdo conectó un sólido batazo que impactó el poste amarillo del jardín derecho, dándole el triunfo a los locales.
Stephen Nogosek se llevó el triunfo (1-0) como segundo relevista, mientras que Hasty cargó con la derrota.
La serie continuará este jueves en el Estadio Tomateros a las 18:30 horas, donde Víctor “Sherman” Castañeda buscará ampliar la ventaja guinda frente al abridor visitante Sammy Tavarez.
